Выключатель свободного хода механически разъединяет барабан и редуктор лебедки, что позволяет быстро и легко размотать трос с барабана. Все электрические лебедки штатно комплектуются ручным выключателем свободного хода, некоторые гидравлические лебедки - пневматическими.
Пневматические выключатели (пневпороспуск) удобны для использования на соревнованиях, при слаженной работе экипажа они существенно экономят время и силы.Этот механизм также может быть полезен если лебедка установлена так, что доступ к ручному механизму свободной размотки ограничен.